टीम इंडिया के लिये बुरी खबर है। मामला बद से बदतर होता जा रहा है। न्यूज़ीलैंड से 3-0 से पिटे वो एक बात है। फिर खबर आयी कि किसी निजी कारणों से कप्तान रोहित शर्मा पहला टेस्ट पर्थ में नहीं खेलेंगे। अब रोहित नहीं होंगे तो टीम के लिए पारी की शुरुआत कौन करेगा। एक छोर पर तो यशस्वी जयसवाल होंगे। पर दूसरे छोर पर? सुई घूम के आके बंगाल के अभिमन्यु ईसवारन पर रुकी। बंगाल के कप्तान है। 100 फर्स्ट क्लास मैच खेल चुके है। पिछले छह मैचों में घर में पाँच शतक ठोंके हैं। कुल 27 शतक, 10यों साल घरेलू क्रिकेट में खून पसीना बहाया है। ऐसे में चांस तो बनता ही है ना भाई। पर हर बार की तरह इस बार भी उनके सामने वही नसूडा केएल राहुल आ गये। जब ईसवारन 2021 में इंग्लैंड में अपना पहला टेस्ट मैच खेलने जा रहे थे, तब आख़िरी समय में टीम इंडिया ने केएल राहुल को वो मैच खेलने को कहा हालाँकि उस श्रृंखला में राहुल रिज़र्व विकेटकीपर बैट्समैन थे। फिर अगले साल, यानी 2022 में, ईसवारन को एक और मौक़ा मिलता लगा। श्रृंखला थी बांग्लादेश के ख़िलाफ़। उस श्रृंखला में भी रोहित शर्मा पहला टेस्ट नहीं खेल रहे थे। पर ईसवारन को मौक़ा मिलता, उससे पहले एक बार फिर केएल राहुल से पारी की शुरुआत करवाई गई। ईसवारन फिर हाथ मलते रह गये। पर अब लग रहा था कि ईसवारन कम से कम रोहित शर्मा की ग़ैरमजूदगी में पर्थ टेस्ट मैच ज़रूर खेलेंगे। पर फिर केएल राहुल का काला साया ईसवारन के लिये उभर के आ गया। भारतीय क्रिकेट बोर्ड ने फ़ैसला किया कि केएल राहुल को ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिये पहले भेज दिया जाये। वहाँ ऑस्ट्रेलिया ए के ख़िलाफ़ इंडिया ए मैच खेल रही है और वहाँ केएल राहुल को मौक़ा दिया जाए। ईसवारन पहले से ही इंडिया ए के साथ हैं और इन दोनों में जो अच्छा प्रदर्शन करेगा, माना ये जा रहा है कि उसी को पर्थ में खेलने का मौक़ा मिलेगा। तो शुक्रवार से ऑस्ट्रेलिया ए और इंडिया ए के बीच मैच मेलबर्न में शुरू हुआ। मैच की तीसरी ही गेंद पर ईसवारन शून्य पर आउट हो गये हैं। केएल राहुल के पास बढ़िया मौक़ा था कि टेस्ट खेल जाये। पर राहुल ने भी सिर्फ़ चार गेंदें खेली और चार ही रन बना के आउट हो गये। उनको आउट किया स्कॉट बोलंड ने जो ऑस्ट्रेलिया के दल में हैं। बोलंड ने मैच शुरू होने से पहले ही कह दिया था कि राहुल को में आउट करूँगा। ऑस्ट्रेलिया को मालूम है कि रोहित हैं नहीं और अगर टीम इंडिया के ओपनरों को तीतर बितर कर दिया जाये, तो पूरी की पूरी टीम दबाव में रहेगी। और लगता है ऐसा ही होने वाला है। तो रोहित हैं नहीं, यशस्वी जयसवाल ने भी न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ कोई तीर नहीं मारा है, और अब ईसवारन और केएल राहुल दोनों को देख कर कुछ ख़ास उम्मीद पैदा नहीं हो रही है। कहते हैं कि जब भगवान देता है तो छपपड़ फाड़ के देता है। और जब मुसीबत की घड़ी आती है तो वो जल्दी नहीं जाती है। सोचिए कि जब ऑस्ट्रेलिया ए के गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ हमारे सूरमा ओपनरों का ये हाल है तो मिचेल  स्टार्क, पैट कमीन्स और जोश हज़्लेवुड के सामने उनकी क्या गति होगी। अगर दोनों ओपनर पहले दो ओवरों में ही निकल लिये तो लग गई वाट। ये ऑस्ट्रेलिया का आने वाला दौरा, कई करियर लगता है ख़त्म कर देगा।